（作者曾为学术交流基金会学生顾问，于1992年参加由美国新闻总署举办的海外学生顾问训练计划，参与留学生辅导工作约八年左右。）

　　如何选择一所适合自己的研究所呢？这是最难回答的一个问题！在此试著提供一些参考的方向，希望对准留学们能有所助益。首先，应先确立一个基本概念，那便是选校不如选系，选系不如选课程，选课程不如选老师。意即在选择美国的研究所时，老师是最重要的。诚如刘禹锡所谓：‘山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵’，而学校中有名师，比校名响亮要更为实际有用。获得硕士获博士学位的后，师承何方常尝试进军学术界重要的指标，指导教授所专精的领域，往往也会影响学生的研究方向及将来的发展。

　　选择学校的第一步，往往是先作一个自我评量，分析自己的条件和兴趣，在和找到的学校资料比对，了解自己被接受的可能性。其实美国学校的选择非常的多，如果你要念的学门是MBA或电脑等，可能会找到上百所学校提供这个课程。一般而言如果有意申请的学校超过二十所以上，可能还须经过初选和精选两个过程，如此才不会因为选择太多而失去焦点，或造成了遗珠的憾。但无论是初选还是精选，读者还是要配合自己的条件，来找寻适合的学校。下文兹救自我评鉴、搜集资料、初选阶段及精选阶段等四大主题，来说明选择美国研究所的方法。

　　1.自我评鉴：
　　这个部分包括 GPA、留学考试成绩(如 TOEFL、GRE、GMAT 等)、学术背景、语言能力、学前准备、专精能力、工作经验、价值观以及经济条件等。建议读者在座自我评量时，应尽量找出自己的优点和缺点，客观的分析现实条件下拥有的机会，再根据自己的价值取 向，衡量自己的筹码。

　　2.搜集资料：
　　刚开始不要自我设限，而尽可能广泛的搜集资料，资料的内容可包括下列三个主题：一为课程介绍；二为项课程的背景资料；三则考虑到个人的生涯规划与学位的间的关系。

　　a.课程介绍：
　　若已确定有意攻读的学科，应先阅读一些有关学科简介的书籍，除能了解一学科在美发展的现况的外，也能釐清自己对此一学科某些既定的刻板印象。如果只是模糊的知道自己的性向，却不确定究竟哪一个课程才是兴趣所在，更应广泛的搜集相关科系的学习内容，以助了解各种课程的区别。

　　b.研读课程的背景资料：
　　首先应广泛的收集相关资料，选出可能有兴趣就读的课程，列出提供该项课程的学校名单。由于美国研究所课程分类很细，所以相近的研究课程，可能有不同的名称，有时提供课程的系所也会因校而异，因此在找寻资料时，可以先分析一下自己所想念的课程可能在哪一个系所。例如：英语教学这个课程可能会在教育系的下，也可能在语言学系的下，所以找资料时，要特别留意各相关系所开课的情形。接下来收集系所老师的学术背景，研究的领域及方向。同时也一并收集相关科系的课程资料。

　　c.个人生涯规划：
　　除了搜集课程资料及学校资料的外，还要了解所欲攻读的学位是否与个人生涯规划的目标相辅相成。例如将来打算在大学中教书的人，在选择硕士课程时，就需考虑课程的设计，是否容易与博士课程相连结。此外，有些学科在毕业的后，可能要参加某些执照考试，才能以专业人员的身份进入就业市场。如果有此限制，也最好在选定学校课程的前就有所了解，如此才不会和个人生涯规划相抵触。

　　有关生涯规划的资料，除了可以和师长及过来人讨论的外，亦可参考美国劳工部所出版的 Occupational Outlook Handbook( http://stats.bls.gov/ocohome.htm)的书或网站，本书对美国的就业市场有详细的解说，并有专文讨论不同学科的就业情况，对学成的后有意在美发展的人，有很大的帮助。

　　3.初选阶段：

　　先审核自己的入学条件，找出适合申请的学校，这个程序中，以学校的入学条件为最大的考量。一般而言，数字型的成绩（如：GRE、TOEFL成绩及GPA等）可以很快的筛选出适合申请的学校，但这并非意味著这些学校一定会接受你的申请。所以初选学校时，可以将自己的成绩酌情加减（如：GRE加减50分、TOEFL加减25分、GPA加减0.5...等），以增加选择的弹性。如果你有其它有力的申请条件（例如：工作经验、研究成果、推荐人或读书计划….等等。）还可考虑申请竞争性较高的学校。

　　一方面浏览学校的基本条件，一方面做初步的比较，其比较重点可包括：

　　a.比较学校的基本条件：
　　其中包括学制、最高学位、入学要求、学杂费、学校声誉、外国外国学生比例及当地风土人情及气候环境等。
　　b.参考学长们过去申请学校的经验，或和曾留学美国的师长讨论。
　　c.学校评鉴或排名的书籍：
　　美国的研究所课程，无论是哪一个科系，多没有公认或官方的排名顺序。因此在使用排名资料时，会发现同一所学校在不同的排行榜上，有不同的名次。例如美国工学院的排名中，马里兰大学（University of Maryland, College Park）在美国世界新闻报导（www.usnews.com）中的排名为第十七名，但在辜曼报告（Gourman Report）中却名列第三十七。

　　排名顺序的所以有如此众说纷云的结果，实来自于制作排行榜的单位，使用不同的调查方法与考虑的因素。因此使用排名时，也须充分了解制作排行榜的单位，所使用的调查方法及评估标准。

　　综合上述的三项资料，筛选出二十至四十所理想学校，直接上学校的网页、写email或写信去索取入学申请表格及学校相关资料，进一步了解学校的整体学术环境。

　　4.精选阶段：
　　收到学校申请资料的后，可从课程、师资、同侪团体、设备、地点及学校的声誉几项条件来衡量整体学术环境。下列则为各项条件中应注意的问题。

　　a.课程：
　　◎授予什么样的学位？
　　◎取得学位的要求？
　　◎提供什么样的课程？
　　◎课程的特色为何？课程重点及目标为何？
　　◎是否有实习或特别的训练课程？
　　◎是否有奖助学金的机会？
　　◎是否有任何的外来奖助机会，支持某项研究计划？@\
　　◎入学的要求为何？

　　b.师资：
　　◎师生比率为何？
　　◎教授们的教育背景为何？
　　◎教授们从事的研究计划为何？
　　◎有无获得任何奖项？
　　◎教授们对研究与教学的态度为何？
　　◎教授们最近是否有发表论文或研究报告？

　　c.同侪团体：
　　◎课程中有多少的全时（Full-time）学生？最近有多少毕业学生？学生总人数？
　　◎学生的求学背景为何？
　　◎有无获得任何奖项？
　　◎是否有研究或工作经验？

　　d.设备：
　　◎图书馆设备？
　　◎电脑设备？
　　◎研究室设备？
　　◎特殊教学器材？

　　e.地点：
　　◎学校的地点是否有任何的地利的便？是否助于研究或实习？
　　◎校区及附近社区的人文地理环境？
　　◎文化活动或艺术活动？

　　f.声誉：
　　◎是否曾有任何有关该校或该项课程的专业报导？
　　◎是否曾荣登任何学术界或课程的排行榜？
　　◎你的师长是否推荐该课程？

　　详细研读学校寄来的资料，请教师长或学长们的意见，综合研判后选出五至十所理想且合适的学校，然后再根据各校的申请程序，进行入学及奖学金的申请。