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学俚语记单词:潘达洛斯与看布裁衣

http://en.jybest.cn    网络  2013-07-05    

 

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  1.潘达洛斯
  我国有一位大名鼎鼎的红娘:她撮合了张生和崔莺莺,于是她的芳名成了「媒人」同义词,多情诗客想到御沟流水曾经成就姻缘,也会说「绿波惯会作红娘」了。

  莎士比亚戏剧《特洛伊勒斯与克蕾西达》(Troilus and Cressida)里的潘达洛斯(Pandarus)可没有红娘那么幸运,那么惹人好感。他在特洛伊(Troy)王子特洛伊勒斯央求之下,凭着如簧巧舌,安排甥女克蕾西达跟特洛伊勒斯在花园里幽会偷情。也许是因为克蕾西达杨花水性,不旋踵就转投情郎敌人的怀抱吧,总之,Pandarus从此负上了「淫媒」的恶名,英文pander就是指拉皮条或拉皮条的人。这个字现在也常常引伸解作迎合低俗或不合理要求,和介系词to字连用,例如:More and more newspapers are trying to pander to people's vulgar tastes(越来越多报纸在努力迎合人们的低级趣味了)。


  2. 看布裁衣
  《周礼·冬官考工记》说:「凡为甲(凡造衣甲),必先为容(必须按穿衣甲者身形裁制)。」明朝杨基《初春》诗说「试暖衣裳称体裁」,说的就是这个制衣原则。不过,人们现在往往把「称体裁衣」或「量体裁衣」这成语引伸解作「办事须依实际情况」了。

  英国人裁衣,却似乎不是按穿衣人身形,而是按布匹大小,所以他们有一句成语说:cut one's coat according to one's cloth,直译是「看布裁衣」。这样裁制的衣服,穿起来恐怕未必合身,不过,这成语跟我国的「量体裁衣」一样,今天一般不是用来说制衣,而是说「量力而为」或「适应环境」,例如:Now that you have a child to feed, you must cut your coat according to your cloth and practise economy(你现在要养育一个孩子,必须量入为出节省开支了)。


  3.天使和蠢材
  战国时,赵国大将赵奢有一个少习兵书的儿子赵括。赵括论兵头头是道,可是,他父亲总认为他不行。后来赵奢死了,赵王不听赵括母亲劝告,起用赵括抗秦,赵括果然兵败身亡(《史记·廉颇蔺相如列传》)。他战败的原因,从他父亲的一句话里可以见到:「兵,死地也,而括易言之(赵括把用兵说得很容易)。」这正是英国人说的fools rush in where angels fear to tread(天使都不敢涉足的地方,蠢材会冲进去)。

  按这句英文成语出自英国诗人波普(Alexander Pope,1688-1744)的《批评论》(An Essay on Criticism)。天使都不敢涉足的地方,当然是极危险的死地;而贸然冲进去的人,就是像赵括那样不把死地当做一回事的呆子了。这句成语现在常常用来说办事卤莽、不顾后果的人,例如:He is a very prudent man. He will not rush in where angels fear to tread. (他这个人很谨慎,做事不会不顾后果的。)

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