1976年张朝阳上中学时，正好恢复高考。他属于同龄人里较早有念书意识的一批人，要出人头地，成绩就要好。据了解，他常看《中国青年报》，上面很多自学成材的故事深深吸引了他。他成绩一直非常好，经过5年苦读，从西安的一所厂矿子弟中学转到了西安中学，1981年顺利地考上了清华大学物理系。

张朝阳说，他的父母都是医生，“他们对我很宽松，我当时就觉得学习是很快乐的事情。”后来,张朝阳作为搜狐公司董事局主席兼首席执行官接受羊城晚报记者采访时曾提起，在清华读书期间非常艰苦的，压力也大，他学会了如何在极端压力下去生存，那时候也是一心要出人头地，但是也能无欲则刚地去钻研学习……[详细]