调整算法

　　在经历了一系列针对搜索质量的批评后，谷歌开始采取行动。这家搜索巨头最近对排序规则进行了调整，为“高质量”内容赋予更高的权重，同时下调了“不太有用”的信息的排名。谷歌表示，此举将对全美约12%的搜索请求产生显著影响。

　　谷歌是2月24日宣布这一计划的。谷歌以往也对搜索进行过一些细微调整，但普通用户通常都无法察觉，但这次却有所不同。该公司希望借此解决最近被媒体曝光的一系列问题。比较著名的是，《纽约时报》的一篇报道显示，美国百货连锁J.C. Penney通过欺骗搜索引擎的方式在很多搜索结果中排名首位。据《华尔街日报》报道，在另外一起事件中，零售商Overstock.com因为违反谷歌的政策而遭到了处罚。该政策禁止企业通过不当行为提升搜索引擎的排名。

　　许多科技评论人士最近也批评谷歌将垃圾信息和低质量的内容包含在搜索结果中。谷歌已经做出了回应，表示将打击所谓的“内容农场”（Content Farm）。Demand Media和Associated Content都属于内容农场，这些网站通过一些获得较高排名的方法，有针对性地快速撰写大量文章。

　　这些事件以及谷歌的反应引发了一系列问题。搜索引擎会对哪些人产生什么影响？谷歌的市场地位是否过强？该公司是否应该对决定搜索结果的算法更为透明？搜索的未来是什么？

　　“谷歌的搜索业务需要满足两类人的需求：用户和广告主。”沃顿商学院法律研究和商业道德教授凯文-沃巴赫（Kevin Werbach）说，“谷歌是一家占据主导地位的搜索引擎，但是如果用户发现无法获得想要的结果，就会寻找其他选择。从财务上讲，或许更为严重，因为广告主有可能放弃对搜索关键词的竞拍。谷歌的价值基础是作为一家正直而中立的经纪人，提供优秀的搜索结果。”

　　搜索角力

　　沃顿商学院的专家认为，谷歌搜索结果受到的关注日益增加凸显出一场猫捉老鼠的游戏，一方是谷歌，另外一方则是那些想要欺骗其算法，以便提升排名的人。这种行为被称作搜索引擎优化（SEO），这种方法使用一系列技术来创建网页，增加在搜索引擎中获得较高排名的几率。目前有很多合法的SEO技术，但同样也存在所谓的“黑帽”技术，其目的是利用搜索算法的缺陷人工获得更高的排名，以便为网站吸引更多流量。

　　根据3月3日在纽约举行的PaidContent大会的一个专题小组观察，谷歌此举最终是否能够防止搜索结果被“戏弄”还未最终确定。雅虎旗下的 Associated Content副总裁卢克-贝蒂（Luke Beatty）表示，在谷歌进行调整后，该网站有三分之一的内容排名上升，但另外三分之二的排名却出现下滑。美国搜索引擎Mahalo总裁詹森-拉普 （Jason Rapp）对与会人员表示，在谷歌调整搜索算法后，他的公司裁掉了10%的员工，并且改变了战略。“我们有很多大众化的内容受到了很大的影响。当我们看到这种打击后，便及时作出了反应。”拉普说。

　　沃顿商学院运营和信息管理教授卡迪克-霍桑纳格（Kartik Hosanagar）表示，如果回顾一下谷歌的发展历程，便会感觉谷歌的搜索质量有些讽刺意味。“如果你回头看看谷歌是如何发家，如何成功的，那是因为它的PageRank算法。”霍桑纳格说，他指的是这家搜索巨头使用的一种对链接进行分析，从而判断网站重要性的方法，借此决定搜索结果的排名。“谷歌借助 PageRank改进了搜索结果。雅虎等其他早期的搜索引擎很容易被垃圾信息和低质量的内容充斥。”

　　如今，谷歌也有可能面临其前辈十几年前所遭遇的问题。“搜索质量对谷歌的声誉至关重要，”霍桑纳格指出，“质量是谷歌主导市场的基石。”