日前，教育部公布高考报名人数1335万，比去年的1342万略微下降7万人，和一些自媒体预测的增长到1400万以上差距悬殊。2025年高考考生主要对应的是2007年出生的人。当年新生儿1594万，比2006年增长了10万，但考生数量为什么下降？这是很多人想问的。
主要原因还是不能简单绝对对比。比如，2007年年底出生的孩子，就赶不上入学了。当然，还有一个因素就是西部8省市新高考落地，担忧考试本身的变化，复读生多多少少有所减少。无论如何，在高考已经达到1300万报名规模上，这点差距可以忽略，基本可以认为是保持了平稳。
回顾最近20年高考报名人数，2008年高考报名人数达到1050万后，连续下跌5年，降到2013年的912万，几乎击穿900万，此后进入缓慢增长周期，以个位数增长。2018年后，高考报名人数出现比较明显的增长，尤其是2022年与2023年，分别较上年大幅增长了115万与98万，2024年高考报名人数达到1342万人。
这种显著增长，并非适龄人口的增长(适龄人口相比前些年恰恰是下降的)，主要还是受教育权利的扩大形成的，一个是高中教育的普及，一个是中职升学途径的打开。目前高考报名人数不仅包含传统的6月份(过去是7月)普通高考报名人数，还包含了大量参加中职单招(职教高考)的学生，以及专升本考生。其中后两类考生占比在很多省市实际是很高的，基本在20-30%。
比如河南招办在2021年曾公开了当年高考报名人数的构成：高考报名人数125万中，参加普通高考即6月传统意义上高考的不足80万，仅有79万多，仅占总高考报名人数的63%。其他均为中职与专升本。
2021年起，中等职业教育的定位调整为升学与就业并重。目前60%以上的高职招生计划都是通过中职单招(职教高考)录取的。2020年北京大学的一项调查也表明，65%的中职毕业生实现了升学，其中10%进入了本科。截至今年5月，职业本科高校已经达到80余所，高职院校也达到了1500余所。
正是中等职业教育升学路径的打通，中职，包括高职专升本考生大幅增加，带来了近年高考报名人数的大幅增长。
这里面需要澄清的是关于复读生增加的因素。大量自媒体不懂高考报名人数统计口径的变化，仍然以传统高考来定义新的高考报名人数，简单对照3年前的普高招生人数，用现有报名人数做一个减法竟然得出复读生占比30%、40%的荒唐结论。不能否认，近年复读生占比的确不低，但并非造成高考报名人数大幅增长的主要原因。
根据新生儿与学龄人口发展预测，最近两年高考报名人数或将保持平稳，但总体上未来高考报名人数仍将持续增长10年，2034年前后达到最高峰，此后将快速下降。
高考报名人数的增长，是受教育权利进一步扩大，也是中国教育进步的体现。
笔者出生的年代，出生人口约3000万左右，但最后能走进高考考场的只有200多万人，不足8%，绝大多数人没有机会走进高考考场，录取仅有几十万人，仅占适龄人口的2%左右。现在几乎近85%的适龄人口都走进了高考考场，更重要的是，几乎“人人都能上大学”，高等教育全面进入普及化时代。
2024年，高等教育毛入学率已经突破60%，考不上大学已经变成很困难的事情。2024年某省高考录取率95.6%，但仍有1万多招生计划未能完成，考虑到该省报名人数不足20万，这就意味着招生计划是高于报名人数的，只要想上学都能实现。
人人都是大学生，这时，大学文凭的标签价值就开始下降，甚至是显著下降，这就带来了所谓的大学生就业难的问题。2025年高校毕业生1222万，占城镇新增劳动力的90%以上，今年政府工作报告中的就业目标也只有1200万。
于是，上什么样的大学，就成了一个问题。
2024年广东某民办高校1477名本科生未报到。2025年，研究生报考人数在前一年下降36万人的基础上再次大跌50万。事实上，大量高职院校报到率长期低于85%，背后的核心原因就是：如果上了大学，或者考上研究生，仍然没有体面的工作，为什么要上？大家开始计算教育的投入产出的问题。不仅仅是钱，还有时间的机会问题。
这也是一种进步！
考虑到10年后适龄考生将出现断崖式下降，同时，本科、研究生招生规模持续扩大，对于大量地方高校，能否紧密结合产业发展实际需要培养出有用的人才，也就是说能否真正解决就业问题，必然成为这些高校生死存亡的关键，而不简单看是本科还是专科。
日前，郑州铁路职业技术学院发布招生广告，高铁设备检测等专业要求考生学历为本科以上，但最后所发的文凭也仅仅是一个专科文凭，被大家戏称为“本升专”。学校之所以这么“豪横”，还是因为这个专业就业好，对学习者素质要求高导致的。这也从一个侧面诠释了高等教育普及化后的残酷现实：文凭不重要，谁能解决就业才是王者。
尤其是面对人工智能的快速发展，在迅速改变着各个行业和产业，更需要高校在学科专业设置与人才培养模式上做出及时的调整与改革，而不仅仅是能发一张文凭，否则，也必将被考生唾弃！
原文发布于中国新闻周刊
