日前最新的美国门户开放报告显示，赴美留学人员继续增长4.5%，创下历史纪录，总数超过117万人，大幅超越了疫情前的109万。但与此同时，中国赴美留学继续下降4.1%，降至26.59万人，这已经是中国赴美留学连续5年下降了，和留美人数位居第一的印度差距再次拉大。印度继续高歌猛进，增长9.5%。

　　赴美留学一直是中国出国留学的主要目的地与主体，从一个侧面反映了中国出国留学的大势。去年，印度第一次超越中国成为赴美留学第一生源国，当时还有业内人士表示，这一趋势可能只是暂时的，显然，一部分人还没有认识到，中国出国留学高增长的大势已经结束，开始进入一个缓慢下降的区间。

　　2019年疫情暴发前，对出国留学的发展趋势我曾提到：出国留学山顶将至，拐点将现。今天回头看，这一判断是正确的，只是这一拐点因为疫情提前到来，现在则进入下降区间了。

　　出国留学趋势全面下降，原因是复杂的，我们不能仅站在国际教育微观的环境下看这个变化，必须站在更宏观的教育发展与社会背景下看这一变化，包括这一代人的变化。

　　先说两个显性因素。

　　第一，毫无疑问，以美国为代表的西方对中国的围堵，恶化留学环境是重要的原因之一。

　　这其中不仅是妖魔化中国带来的留学环境的恶化，还有美国为核心的西方国家出于人才遏制战略，对我赴美等西方发达国家学习理工科专业学子直接进行签证限制。

　　2017年底，特朗普第一任期就启动了对中国赴美学习“敏感专业”学生的签证限制，导致国内大量著名理工科高校毕业生赴美留学遇阻，如清华大学本科出国率跌去一半，“国防七子”院校本科出国率跌去2/3。2024年时任美国常务副国务卿坎贝尔在一次智库会议上公开表示，美国欢迎中国留学生，但只能学文科，在回答如何弥补美国科技人才欠缺的问题时，他公开宣称，用印度替代。

　　正是在这一战略的推动下，中国赴美留学最近5年减少了11万人，从2019年的37万人下降至目前的26万，但印度却大幅增长。2024年印度取代中国成为赴美留学第一生源国，今年这一差距再次被拉大。2025年4月，在稀土战关键时刻，美国国务卿公开宣称要取消所有中国留学生的签证，颠覆了大家的认知。

　　面对百年未有之大变局，尤其是国际形势的不确定性，家长出于安全的担忧，出国留学热情在明显下降，尤其是前往美国等西方国家，这也是近年我国香港、新加坡这些地区和国家留学高热的根本原因。但无论新加坡还是我国香港地区，容量都非常有限，无法根本性替代。

　　第二，就是经济问题，一些家长的确没有钱了。这个就不展开了。

　　除了这些外在显性因素外，还有中国的发展，尤其教育快速发展带来的隐性因素，是我们国际教育圈容易忽视的变化。

　　首先就是国内高等教育的快速发展，一个是质量，一个是规模，让出国留学的动力与需求全面回落。

　　1999年“大扩招”后，高等教育进入快速的规模扩张。2024年我国本专科招生达到1069万，如果加上专升本与中职直升高职，实际超过1200万人。“大扩招”之前的1998年，本专科招生合计仅有108万人。与此同时，研究生招生规模增长更快，2024年招生135.68万人，毕业人数超过108万。

　　很长一段时间，出国留学快速增长的一个重要原因是我们精英教育的挤出效应，无法在国内考取好的大学，甚至没有资格读大学、研究生，导致不得不选择出国就读。但伴随我国高等教育普及化，考不上大学已经变成一件很困难的事情，这一硬需求全面消退。在当下的中国，考不上大学已经变成一个很困难的事情，部分省市招生计划高于报名人数。

　　同时，中国高等教育质量也在全面提升。2003年软科推出世界大学学术排行榜时，中国最好的大学也在200名之外，但是20多年过去，在指标基本没有变化的背景下，中国大学纷纷涌入前100，甚至是前50，其中清华大学已经突破前20，位列第18位。在其他几个国际排行榜上，清华北大等著名高校表现更为优异，全面逼近前10，比如清华大学位列泰晤士高等教育排行榜的第12，北大在QS排行中位列第14。

　　也就是说，伴随中国高等教育的快速发展，国内就学选择空间无限扩大，无论是从机会还是质量上、品牌影响上，必要性全面降低。

　　第二，就是伴随高等教育普及化，高等教育投资的边际效益下降。大家开始算账了，而出国留学就是这其中最突出的。

　　2025年高招录取期间，追求就业的确定性成为核心诉求。上海海关学院，北京电子科技学院在提前批中“碾压”985高校，核心的原因就是体制内就业优势。同理，军警校因为体制内就业优势，也全面碾压普通高校。

　　与之相关，民办本科高校遭遇招生困境频繁补录，分数线一降再降。核心原因在我看来并非质量，而是更高的学费给考生与家长提了一个醒：花这么多钱，还有4年时间，如果读完也没有理想工作，为什么要读？这实际是在高等教育普及化背景下，所有中国高校都要回答的问题。如果在同等学费门槛前，倒下的未必就是民办高校。

　　研究生报名人数持续下降，原因与此类似。

　　在资金投入这个门槛上，出国留学显然远远高于国内读书，是最昂贵的，也是首先遇到拷问的。花费这么多钱，这么多时间，还不能解决体面或者说理想的就业问题，那么是否还要去？

　　第三，就是出国留学常态化后，镀金价值全面回落，多数“不值钱”了。

　　在大家算账的同时，伴随规模的快速扩张，留学镀金价值全面下滑，失去了标签光环。

　　日前，教育部相关部门披露，2024年回国留学人员45.9万，同比增长19.1%。当下的留学生和80、90年代的留学生完全不可同日而语。80、90年代，出国留学的人凤毛麟角，直到90年代末才超过3万人/年，几乎都是因为学业优秀拿着国外大学奖学金出国的。但是疫情前的2019年，出国留学生超过70万人/年，国家资助(公派)的就超过3万人。虽然学业优秀的人仍然不少，但如果和80、90年代相比，只能说绝大多数都是学业一般的，甚至一些是比较差的。

　　稀缺性大幅下降，留学全面回归常态，虽然顶尖优秀的留学生仍然抢手，但多数留学生光环不再。

　　这里不得不提一个更复杂的问题，一些体制内用人单位因为种种原因甚至开始“歧视”留学生，加剧了普通留学生群体标签价值的下降。

　　另外一个大势就是时代的变迁，00后甚至10后走上舞台，他们更喜欢安逸的生活，不再是奋斗，出国留学动力全面消退。

　　一方面，这一代人是在中国飞速发展中成长的一代。尤其是北京上海深圳等地，在基础建设与生活的便利上，甚至明显领先于一些西方发达国家，他们感受更多的是中国的领先，民族自豪感是内生的，是最不“媚外”的一代人。另一方面，叠加独生子女政策，这批孩子是在父母百般呵护中长大的，出国对于他们中的一些人，无异于新时代的“上山下乡”，是出去受罪，出国留学的动力在全面丧失、下降。

　　这一代人还出现了一个现象：更多的人开始追求安逸的生活，自身的生活质量，而不再是“奋斗”!

　　这实际也是日本当年出国留学在高速增长后转为下降的根本原因之一。

　　当然，总体上讲，这种下降是缓慢的，甚至会出现一个阶段的平台期。但无论如何，大势已去，尤其是在西方发达国家的增长上(少数最优秀学生赴美等西方国家的驱动也将一直存在，这是另外一个问题)。

　　伴随赴西方发达国家留学的下降，另外一个趋势也是明显的，就是“一带一路”国家的增长。

　　出国留学从来就不是一个单纯的教育驱动，包含复杂的政治与经济因素。在中美经济最密切的时期，来华留学生美国位居第一，但伴随大国博弈，中美经济贸易的下滑，美国来华留学生降至600余人(2024年)。

　　伴随中国“一带一路”战略推进，产业的不断转移，“一带一路”国家对相关人才的需求在不断增长：既了解中国，懂中文，也熟悉了解当地文化与语言的人才。这种人才的解决上，一方面是通过吸引来华留学生，另一方面，就是我们的留学生，赴“一带一路”国家留学。

　　从这个角度来说，如果我们普通人还要寻求未来出国留学的红利，最大的红利显然不再是西方发达国家，而是“一带一路”国家，是中国产业走出去的国家，这不仅仅是国家的战略，更是个人的发展战略!

　　“一带一路”国家不仅有更大的想象空间，成本还低，何乐不为？

　　当然，那些“水货大学”不在此列!比如被教育部留学服务中心不断警示的那些大学。