中国石油大学1955年开设夜大学教育，1956年开办函授教育，揭开了我国石油行业成人高等教育的序幕；1981年，由联合国开发计划署援助、石油工业部投资，建成“石油工业部钻井技术培训中心”，1983年扩展为“石油工业部勘探开发培训中心”，石油行业专业技术人员培训开始起步；1984年，学校恢复函授教育招生；1985年，牵头组建石油高等函授教育网，对石油高校函授教育实行“统一领导、分级管理”；2001年，经教育部批准开展现代远程教育试点；2007年，成立教育发展中心，对学校继续教育实行归口管理，逐步形成了学历继续教育、非学历继续教育、出国留学培训和职业培训协调发展的办学格局。2017年以来，学校按照国家政策要求和自身发展需要，进一步明确新时期发展定位，调整发展战略，优化顶层设计，深化改革创新，推进内涵建设与高质量发展。依托中国石油大学（华东）学科优势，远程教育学院构建了以石油专业为主、社会通用专业为辅的专业体系，开设石油工程、资源勘查工程、油气储运工程、机械设计制造及其自动化、安全工程等49个优势专业，涵盖高起专、高起本、专升本等办学层次。学院建有覆盖全国主要省市区和石油石化企业的办学网络，建立了“学院-地区-站点”三级学习中心管理体系。学院以行业企业和社会需求为导向，按照“课程设置模块化、课程层次立体化、教学内容实用化、课程学习自主化”的原则，不断完善人才培养体系，形成了“三类型五模块”的人才培养方案。即：学历、行业、素养三种类型，学历教育、岗位技能选修、资质提升选修、职业拓展选修以及素养提升选修5个模块。构建了数字化学习与课堂教学、在线学习与脱产培训、自主学习与协作学习、虚拟实验与现场实训“四个结合”的混合式教学模式。近年来，学院大力推进数字化资源建设，以学习者为中心，构建了视频课件、在线作业、在线答疑、实景教学、虚拟实验一体化的课程资源体系，支持多终端自适应的泛在学习。自主研发高等学历继续教育课程385门（以慕课理念建设课程145门），建成8门国家级精品课，4门国家级网络教育精品资源共享课，20门山东省成人高等教育特色课程。学院充分利用互联网、云计算、大数据等现代信息技术与教学管理的融合创新，建成10万人级的“石大在线”教学管理与服务平台，实现了在线报名缴费、多终端学习、在线考试、助学导学、大数据监控、支持服务等功能。建成山东省继续教育公共服务平台和山东高校学历继续教育监管平台，助推了山东省继续教育信息化建设。学院现有在职员工93人，拥有一支专业化的、团结高效、务实创新的教学管理和支持服务团队，构建了线上与线下相结合，在线与离线相结合，实时与非实时相结合，全过程、立体化、智能化的教学管理体系和支持服务体系，能够最大限度满足学生个性化学习的需求，提升学习效果，保障教学质量。创办60多年来，远程教育学院积极服务“一带一路”建设、国家能源安全与区域经济社会发展，累计为石油石化行业和地方经济社会发展培养了30余万名毕业生，赢得了良好的社会声誉。2004年，学院顺利通过ISO9001国际质量管理体系认证，成为全国第一家通过该认证的普通高校成人教育学院。2009年，《面向石油行业的远程与继续教育人才培养模式创新实践与研究》获第六届高等教育国家级教学成果二等奖；2012年，学院获评“全国高等教育学籍学历管理工作先进集体”；2015-2016年，连续两次被评为中国最具社会影响力高校网络教育学院；2016年获得中国现代远程教育终身教育特别贡献奖；2018年成为全国高校现代远程教育协作组百校千课共享联盟试点基地。