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“光伏板清洗机器人”为何能吸引住评委们的目光?
2021-11-12 10:24:00
汕头大学长江工业设计中心
   9月7日,作为2021年广东“众创杯” 创业创新大赛七个单项赛事之一的科技海归领航赛初赛(粤东西北赛区)在汕头君华酒店隆重举行。会场上,一项“光伏板清洗机器人”的项目迅速吸引住了评委们的目光,并以91.57的最高分勇夺全场第一。而这个项目正是由汕头大学长江工业设计中心设计团队参与完成,设计中心执行主任李昊宇,带领我们解锁一个好项目成功的核心关卡。

  

  △2021年广东“众创杯” 创业创新大赛

  科技海归领航赛初赛现场

  

  △“光伏板清洗机器人”项目以91.57分获得第一名

  01

  我们只是发现了

  光伏发电中的一个小问题

  从德国留学归国后,这是李昊宇主任第一次以海归的身份参加比赛,参赛项目的申请公司叫普利纳斯绿色科技有限公司。普利和纳斯是德语音译过来的中文,分别对应的是电极里面的正负极, “我们用这个名字,也想让这个产品拥有德国科技的力量,比如精细和耐用。”李主任这样解释道。

  他直言参与这个项目源于一个契机。新能源是一个蓝海区域,作为新能源之一的太阳能开发领域也越来越受到人们的重视。光伏板发电是太阳能开发的一个重要手段,但是在实际操作中,常常会面临光伏板被灰尘覆盖而使发电效能降低的情况。“我们发现了这个问题,决定合作制作一款光伏板清洗机器人的设备来解决。”而与他很投契的广东众能光伏设备有限公司恰巧也在这个领域深耕,合作的事就这样顺理成章地定了下来。

  事实上,早在14、15年,他就在新能源领域中探索过,“当时我与广东猛狮电源科技股份有限公司合作,打算在汕头大学第四饭堂附近的停车场做一个光伏发电车棚。”但实地考察测绘了之后,他们发现汕头大学的海拔低,空气中的杂质太多,太阳能的转化率仅有15%,“按当时的技术和价格,四五十年才能回本,于是我们就放弃了这个项目。”不过,光伏板发电这项技术却在李昊宇主任的心里埋下了一颗种子,以至于他在听到这个项目是光伏板清洗的时候,就觉得这是一个在能源界崭露头角的好机会。

  “好的项目是会产生矛盾的,因为有矛盾才容易产生创新。在创新中你能找到矛盾的两个对立面,一个是实在的真相,一个是迷惑你的假象。”李昊宇主任认为在实践中,真相和假象会互相争斗着,让人们在寻找答案的过程中去探寻从认知到边界,然后在矛盾中产生新的认知,“更多的技术突破和认知的产生也是这样一点一点变化的。”

  在光伏板清洗机器人这个项目中,他们就发现了一些问题。“比如我们既要减轻刷子的重量为机器减重,又要保证刷子的质量从而保障清洗的效果。”不仅如此,他们还要研究机器的行走换位、让它可以感应到光伏板的边界,解决它充电的问题,还要让它易于搬运。“但是只要问题被发现了,我们就可以及时地调整,让设备的效能达到更佳。”他轻松地说道。

  通过他们的调整,在最终比赛的时候,这款光伏板清洗机器人比同类型产品多出了三个优势:轻量级且无需滑轨、毛刷高度的调节和易拆卸、雨滴感应。展开来讲,即它较其他产品重量更小,不用滑轨就能贴紧太阳能板的顶面移动清洁,高度调低的毛刷可以增大与光伏板接触的面积,扩大清洗范围,机器表面感应到雨水后还能进入自动清洁模式,不用人工启动打扫。“从无到有,从有到优,其实都是一个不断发现问题,解决问题的过程。”

  

  △李昊宇主任(右一)视察光伏板清洗机器人实验过程

  

  △光伏板清洗机器人实验中

  

  △光伏板清洗机器人

  02

  好问题比答案更重要

  1938年,出生于德国的科学家爱因斯坦在《物理学的进化》一书中提到过:“提出一个问题往往比解决一个问题更重要。”这后来也成为了德式教育的理念之一。“德式教育一直在努力地教会你如何寻找问题,尤其是寻找一个好问题。这些问题并不一定都能在当下得到解决,但当你留心这些问题的存在并将它积累下来,这将是一笔宝贵的财富。”

  “在中国,当你提出一个荒诞的问题,是没有人会注意到你的。”但实际上荒诞的问题是值得被鼓励的,“会提问题是一种能力,它不受专业领域的限制,也不受固有经验的限制,它是创新的起点。”

  不同文化背景下教育出来的人的思维方式,并没有好坏之分。李昊宇主任认为国家把海归这一人群划分出来,单独办了一场比赛的举动,是非常有远瞻性的。“我觉得国外的教育给我提供的是一个不一样的思维方式和角度,德式教育是注重洞察力的。”李昊宇主任谈到,“我在德国的专业导师说过设计师是侦探、艺术家和工程师三种职业的融合,其中,侦探对应的就是洞察力。”接受了德式教育的李昊宇主任将这一理念,由认识代入到了实践。

  “做一个设备,提出想法才是最重要也最困难的事情,这需要设计者有思辨的能力,去发现问题的矛盾点。”大到中国的答案,小到创新设备的一个细节,都离不开实时的观察与提炼。“这个比赛是一个引领的作用,我甚至觉得这些想法没做出来也没关系,因为我们有企业、也有很多技术可以帮你慢慢去实现,但前提是你要提出这个问题和想法。”

  在德国的留学经历塑造了他独特的设计风格,“我做事情习惯先把做内在好了,再来做外在的,因为内在没做好,外在再漂亮也没用。”他认为有些设计更注重外在,容易失去对事物本质的把握,“我做产品是需要去现场寻找应用场景实现的可能性,去抓这个产品的本质和未来的。”

  对于事物本质的看重,也体现在他创建的“2变3创新应用原理”中。在2变3中,2是指“现象+本质”,3是指“设计思维+执行方法+实践能力”。这套设计系统的应用流程就是在充分理解事物现象与本质的基础上,提炼出抽象概念再进行重新架构,转化出新事物。他认为设计给予世界的不仅仅是产品,更是一种思维。而不同的教育方式下培养出来的人才,会有其不同的思维模式,“这次的科技海归领航赛也让我们看到了不同国家留学归来的创新创业者在发现问题中的不同思维模式。”

  同时,他也分享了他的担忧,“我觉得中国现在面临着国外高端技术封锁,实干兴邦固然重要,但发现问题洞察未来尤为重要。”他警惕地提出,中国发展到了智能制造的阶段,我们必须让问题的提出到解决再到反馈形成一个完整的闭环并周期缩短。

  李昊宇主任会将自己做的事情,与国家的前途联系在一起。作为一个海外归国分子,他密切关注着国家的前途和命运。谈到他涉及到的光伏板发电领域时,他聊到了另一个细节,“你知道,铺在汕头大学的光伏板利用率仅有15%,那铺在青海海拔3000多米、空气质量非常高的平地上,光伏板的利用率有多少吗?”李主任说,也仅能达到40%,“其实人类的首要问题不是利用能源,而是治理环境。”他认为目前人类对于各类材料转化为资源的能力还有所欠缺,地球上还有许多未知等待人类去探索。

  “而这个过程就需要你提出一些好问题,然后一步一步地解答。这个解答的过程,就是挖掘人类潜能的过程。”昊宇主任最后如是说。

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