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鹰潭，这个富有诗情画意的地名，民间很早就留下了这样美妙的传说：信江岸边的龙头山上，自古有一片樟树林，每当晴空万里，群鹰便在樟林上空展翅翱翔，尽情盘旋，信江深潭激流，则回旋于龙头山下，鹰从高空俯啄潭鱼，因而得名“鹰潭”。来源：考试大

　　又曰：潭深水清，碧波绿如鹰眼，故名“鹰潭”。鹰潭是个自然地名，从龙虎山悬棺岩墓群中发掘出的数百件陶器、青釉瓷器、仿木器等随葬品中，可以考证出早在2600多年前的春秋战国时期，鹰潭的先人就在这里休养生息。明朝诗人刘命清曾吟诗一首，诗名就叫“鹰潭”，诗中写道：“不畏前溪冷，鸡鸣逐晓星，风霜欺短鬓，身世信浮萍。鹰眼寒潭碧，龟纹石壳青。无劳嗟远役，百里见乡亭”,据清光绪已未年(1895年)重修的《桂氏宗谱》记载其始祖桂友谅事实中，贵溪县令张铎曾于1296年慕名到鹰潭访问了他。从这一事实推论，鹰潭地名早在宋朝以前就有了。

　　由于当时鹰潭因信江水运繁忙，已是“商民三百余家，四境贸易，喧闹之市”，因此为了查私缉匪，明万历年初(约1573--1575年)神前寨巡检司改在鹰潭设立。清乾隆三十年(1765年)鹰潭设镇，1949年刚解放时，鹰潭曾成为短时的贵溪专区所在地，1956年改为上饶地区辖县级鹰潭镇，1979年改为上饶地区所属县级市，1983年经国务院批准成立省辖市，下辖贵溪县(1996年5月改为县级市)、余江县、月湖区1985年7月，被列为我国对外开放城市之一。