“山上十八景，山下十八影”，这是流传在灵岩山麓木渎地区的一句俗语。灵岩山上的十八美景，固然因西施而闻名，但山下木渎镇上的十八影，却与西施更有一段难解之缘。
在两千多年前，越王勾践为了雪会稽之耻，经过“十年生聚，十年教训”之后，国力雄厚，兵强马壮，便命范蠡亲自率领五万大军，渡太湖，穿越来溪，一路杀往灵岩山下的木渎镇，准备稍事整休后，就直取山顶吴王馆娃宫。
时逢酷暑大伏，兵士们昼夜奔袭，一个个喉干舌焦，来到木渎镇，第一桩事情便是寻水解渴。木渎镇上水井很多，一共有十八口，汲水十分方便。但是从这十八口井里汲上来的水几乎都有砻糠谷浮在上面。兵士们本想喝个痛快，现在一见如此，个个都皱起眉头。但也没有办法，只好鼓起腮帮，先吹去水面的糠秕再喝。这样吹一会儿喝一口，实在使人不耐烦，有些性子暴躁的兵士忍耐不住了，就破口大骂吴国百姓缺德，是恶作剧。旁边的范蠡大夫听了笑笑说：“恶也罢，善也罢，你就慢慢喝吧！以后就会知道其中的好处。”
那末范蠡讲这话是什么意思呢？这里就要说到西施。因为西施自从到了吴宫，就得到吴王夫差的宠爱。有一天，吴王挽着西施从灵岩山馆娃宫坐车去香山游赏。车至木渎镇时，西施要下车看看，不巧一阵风吹乱了她的青丝。吴王叫宫女们扶西施上车，然而西施不愿，却走到一口井边对水照影。吴王走过去说：“美人，车中有宝镜，为何不用？”西施回答道：“臣妾少年时，常在浣纱溪边对水照影梳妆，已成习惯，觉得这样称心哩。”伯嚭从旁献媚道：“大王，既然娘娘认为这样称心，何不多开一些水井？以老朽之见，山上有十八景，山下就开它十八井，这样山上山下，相映成趣，岂非美事一桩！”西施道：“太宰想得极好，大王以为如何？”夫差一听，哈哈大笑道：“只要美人欢喜，寡人统统依得！”于是命人从灵岩山到木渎镇沿路开十八口御井。这十八口井形状各异，有圆的，有六角形的，有八角形的，有菱形的，总之，每口井一个形状。而且每隔三口井，在井边筑有梳妆亭，亭内有琴台、棋桌等物。
这十八口井挖成后，西施十分高兴。每逢出游，路过木渎镇时，总要在这十八口井中照影，在梳妆亭中梳妆。这样过了几年，也不知道怎么回事，西施忽然不愿照这十八口井了。但这十八口井是王妃留下过倩影的御井，平民百姓是不能随便乱看的。于是，吴王又下令在每口水井里撒下了许多砻糠秕谷，遮盖水面。殊不知吴王的这一番行动，全中了西施的计策。
原来西施身在吴宫，心在越国，处处深思远虑。有一次她从范蠡处得悉，木渎镇是攻打吴宫的重地，一旦越兵前来，需要驻足，于是以照影为由，摆布吴王开了十八口水井，为越兵准备好汲水之处。后来，她又想到越兵远道奔命，浑身燥热，如果马上饮用这冰凉的井水，热一夹冷，必定留下病患，所以又设法使吴王往井中撒上了糠秕。
果然，如今越兵一到，就急急寻水解渴。因为水上有糠秕，就不得不使他们喝水时先鼓嘴吹气，自然地把滞积在胸腔的热气吹散，然后一口一口地饮进冷水，确保了他们身体健康。
越兵由于粮草充足，加之木渎镇上又有这样丰富的用水，于是一鼓作气，很快攻下了吴宫。后经范蠡解释，兵士们才知道了木渎镇之所以喝砻糠水，原来是西施爱护他们的身体之故，这才恍然大悟，对西施感激不已。
灵岩山下的十八口井就这样出了名。因为西施曾在那里对井照影，后来就名之为“山下十八影”，也叫“山下十八饮”。
