前言——

　　写这篇文章的想法由来已久，之所以迟迟未动笔，一是工作繁忙，在澳际留学英国部紧凑的工作程序里，在此起彼伏的咨询电话里，在大洋彼岸学生的问候里，想静下心来写东西简直就是一种奢望。二是我在寻找一种写作的状态，一种客观的、真诚的、置身于工作之外的心态。只有这样，我的文字才是纯粹的，非商业的，才会给关注英国留学的广大同学们带来真正意义上的帮助。

　　说到英国，有人说她是200年来世界经济最强盛的国家之一，也有人称其为唯一有资格与美国大学教育相抗衡的学术之国。我眼中的英国则是典型的绅士淑女之乡，生活保守且讲传统，不过由于它同时是近代文明的发源地之一，却也是尊重个人自由和思想宽容的地方。撇开众所周知的经济和学术，英国最吸引同学们的地方在于她多样性的景观特色：英格兰-典雅秀丽；苏格兰-苍劲豪迈；威尔士-古朴自然；北爱尔兰-神秘沧桑。看书、喝茶，足球和园艺是英国人最喜爱的休闲方式。

　　英国有令人仰慕的传统与现实，并且叹为观止地把两者结合得完美无缺。以莎士比亚为代表的英国文学占据着世界文学宝库的重要地位；以牛津和剑桥为代表的英国教育至今仍令人无比推崇；以伦敦塔，大英博物馆为代表的英国历史文化更是世界一流。

　　我个人认为，在欧洲，越是大国国民，对我们这些亚洲人尤其是中国人越热情，可能是人家见多识广的原因吧。英国普通民众就属于此类。一般，你在英国问路、求助都能得到较为友善的反应。不过，友善并不等于热情，传统上，英国人不喜欢过于亲热，觉得这样肤浅而且不真诚。太多的热情和关注会让他们感到奇怪和不自在。

　　在我了解的世界教育领域里，从大学的数量、历史、教学质量和学术成果上看，最顶级的当属英美两国。在英国一些较知名的大学里，出来二、三十个诺贝尔奖得主绝对是司空见惯的事情。英国大学多具有悠久的历史，牛津和剑桥大学建于12世纪，是欧洲最古老的大学之一。圣安德鲁斯大学是苏格兰第一所大学，建于1411年，随后是格拉斯哥大学，建于1451年。在19世纪，工业革命席卷全国，英国迫切需要科学和技术知识，所以在工业城市又建立了许多新大学。伦敦大学学院建于1826年，是英国第一所不分性别和宗教信仰录取学生的大学。曼彻斯特大学建于1851年，随后威尔士大学在1893年，伯明翰大学在1900年，利物浦大学在1903年，布里斯托大学在1909年，瑞丁大学在1926年相继成立。因为这些大学建筑物均为砖结构，有别于牛津、剑桥大学的古老石头墙，所以这些大学被称为“红砖”大学。

　　第二次世界大战之后，更多的新型学府如潮水般涌现。Nottingham University、 University of Essex、 Sussex、 Warwick、Kent 等许多大学于40～60年代相继成立。

　　90年代，英国大学数目增加一倍以上。英国当时修订法律允许工业技术学院升格为大学，并拥有学位授予权。与其它老牌大学相比，这些工业技术学院注重更实用的学位课程。
　　每年的6月，大三结业即将升入大四的同学就开始快马加鞭选择申请学校了。尽管我每年的工作都是重复再重复，但每年还是会为此感到惊喜。因为，越来越多的同学开始意识到：
　　只有去教学质量最高的英国，才能得到最好的教育。
　　只有在最学术的氛围里，才拿含金量最高的学位。
　　只有提前申请名校，才能抢占先机。
　　只有经过充分的咨询，才能让自己的申请立于不败之地。
　
　　许多学生将大学在英国的排名作为自己选择学校的惟一依据。其实，在英国，根本就不存在什么官方的正式“排名”。不过是一些媒体或机构就几项指标对院校进行比较罢了。由于这些报纸和机构进行排名的侧重不同，因此谁也不会说自己的“排名”最有权威性。 实际上，英国稍知名的大学之间的差别并不大。并且，在西方国家中，专业本身远比学校“排名”重要得多。英国本国的学生在入学选择时，首先考虑的是专业，其次才是学校，同时在择校时，还可能要结合考虑该校的地理位置、社会治安和交通条件等等因素。 　　

　　所以，对于绝大多数学生来说，在择校时着重考虑专业以及所学专业的就业竞争力是比较明智的。还有一个最简单，也最行之有效的办法，就是看看究竟有多少英国学生在该校读书和该学校是否有医学院。因为一般能设得起医学院的大学都是历史久远、实力雄厚之类，野鸡大学是不会设医学院的。

　　在日常的咨询工作中，同学们还对在英国如何上课非常感兴趣，在此向大家一并介绍：
　　首先，虽然英国不同大学可能会有不同的教学方法。但是，许多大学基本都采用辅导课、上大课和专题报告相结合的教学方式。上大课时听课学生众多，通常在大礼堂或大教室进行。上大课时要求学生认真听讲并记下笔记，报告则是一个或者几个演讲人和一组学生共同进行，要求学生预先做好准备，首先向大家宣讲，以便引起讨论。辅导课人数较少，一般是辅导员带四五个学生。除出席专题报告、上大课和辅导课之外，学生要花相当多的时间阅读、查资料、做项目和写短论文。

　　英国大学可以在一年而不是其他留学国家通常需要两年的时间内拿到硕士学位。在一年之中取得研究生学历既省时间又省钱，这种授课式硕士学位课程目前已成为最受海外留学生欢迎的课程。

　　攻读授课式硕士课程的学生由专门学术教员以讲大课、专题报告和辅导形式，对所学科目进行指导，在此基础上进一步开发关键的研究和自学能力。授课式方法对于学生获得关于某个学科的详细知识非常有益，这些专业知识可以直接运用于实际工作。

　　在一年的硕士课程中，前半年通常是上面的授课模式，具体形式取决于所选学科，然后便主要从事研究，也就是说做论文。一般说来，你可以选择与你的经验和职业相关的课题。
　　授课式学位这种学习方式既可以视为完成本身学业，也可以视为一种机会，让学生扩展关于某个特殊领域的知识，获得与就业目标或职业有关的实际技巧和经验，还可以视为博士研究生所做课题研究的入门阶梯。

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