东莞理工学院是东莞第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。

学校于1990年筹办，

1992年4月经原国家教委批准成立，

2002年3月经教育部批准变更为本科全日制普通高等院校，

2006年5月获批为学士学位授予单位，

2008年5月通过教育部本科教学工作水平评估，

2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”实施高校，

2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位，

2018年5月被确定为新增硕士学位授予单位，

2018年11月，学校大学科技园入选“国家大学科技园培育单位”，

2019年7月成为全省唯一省市共建新型高水平理工科大学示范校，

2020年成功入选首批国家知识产权试点高校名单，

2021年5月，学校正式获批为省博士学位授予立项建设单位。

根据国家、区域科技和产业发展需求，重点打造智能制造、绿色低碳、创新服务三大学科专业集群。2018年5月，学校获批为新增硕士学位授权单位，现有计算机科学与技术、土木工程2个一级学科硕士点，资源与环境、机械、国际商务、社会工作、电子信息、材料与化工、能源动力、土木水利、生物与医药9个专业学位硕士点；2021年5月，学校获批为广东省博士学位授予立项建设单位；学校现有化学工程、电路与系统、计算机应用技术、机械工程、环境工程、动力工程及工程热物理等6个广东省重点学科，机械工程、材料科学与工程、网络空间安全、土木工程等4个学科纳入广东省教育厅“冲一流、补短板、强特色”重点建设学科；学校工程科学、材料科学、化学、环境/生态学学科进入ESI全球排名前1%；冶金工程等10个学科进入软科世界一流学科排名；机械设计制造及其自动化专业、电子信息工程、应用化学、软件工程、通信工程获得IEET工程教育专业认证证书。